M.Ö 7. yüzyıldaki Çin'de birçok devlet bir arada bulunuyordu. Zamanında Qi devletinde Tian Kaiqiang, Gu Yezi ve Gongsun Jie adındaki üç general yaşıyordu ve bu üç kişi cesaretleriyle ve savaşçılıklarıyla ünlüydüler. Qi kralı tarafından da çok sevilen bu üç general daha sonra elde ettikleri büyük başarılardan dolayı çok gururlu olmaya ve başka insanları hor görmeye başladılar. Bunun yanı sıra Chen Wuyu adlı biri de iktidarı ele geçirmek için üç generali satın almaya çalışıyordu.
Qin devletinin sadrazamı Yan Ying, kötü güçlerin yayılmasından büyük kaygı duyuyor ve bu güçlerin başında bulunan üç generali öldürmek için kollarını sıvıyordu.
Bir gün Qi devletinin kralı, ziyarete gelen komşu Lu devletinin kralını ağırlamak için sarayda bir yemek düzenledi. Yemekte Yan Ying, üç general ve Qi devletinin diğer yetkilileri de hazır bulunmuş. Yemeğin yarısında Yan Ying, kraldan izin isteyerek, konukları ağırlamak üzere sarayın bahçesinden şeftali toplamaya çıkmış ve altı şeftaliyle dönmüş. Altı şeftaliden ikisi iki krala, ikisi iki sadrazama verilmiş ve sonunda daha iki tane şeftali kalmış. Yan Ying, kalan iki şeftalinin devlet için en çok katkıda bulunan kişiye verilmesini önermiş.
Kral Yan Ying'in bu önerisini beğenmiş ve yemekte hazır bulunanlardan kendi başarılarını dile getirmelerini istemiş. Üç generalden Gongsun Jie ilk olarak ayağa kalkmış ve “eskiden kralla birlikte avlanmaya gitiğimde elimle bir kaplan öldürdüm ve kralı zor durumdan kurtardım. Yaptığım bu katkı büyük sayılmaz mı?” diye konuşmuş. Yan Ying, “Bu katkı çok büyük ödüllendirilmeli”demiş. Kral, Gongsun Jie'ye bir şeftali vermiş.
Üç generalden ikicisi Gu Zhizi bunun görünce hemen ayağa kalkmış ve “Kaplan öldürmek ne ki, o yıl Sarı Nehir'in dalgalı suyunda kocaman bir kaplumbağa öldürdüm ve kralı kurtardım. Bu katkı Gongsun'unkinden hiç de küçük değil” demiş. Kral bunları haklı bulmuş ve kalan şeftali Gongsun'a verilmiş.
Üç generalden sonucusu Tian Kaiqiang bunları görünce rahatsızlanmaya başlamış ve ayağa kalkıp düşman askerleriyle savaştıklarında 500'den fazla esir aldıklarını ve Qi devletinin güçlenmesi için büyük katkılarda bulunduğunu anlattıktan sonra Qi kralına katkısının yeteri kadar büyük olup olmadığını sormuş. Qi kralı, onu avutmak için de “Katkın gerçekten çok büyük, ancak geç kaldın şeftali kalmadı. Bir sonraki sefer seni ödüllendireceğim” diye konuşmuş.
Tian Kaiqiang haksızlığa ve hakarete uğradığını düşünerek insanların gözü önünde kılıçla kendisini öldürmüş. İlk ödül alan Gongsun bunu görünce, “General Tian'in benden daha büyük katkıda bulunmasına rağmen ödüllendirilmemesi gerçekten haksızlıktır” deyip kılıcını çıkartarak o da kendisini öldürmüş. O zaman geri kalan Gu Zhizi dayanamayıp ortaya çıkmış ve “Üçümüz birlikte yaşayıp öleceğiz diye ant içmiştik. Şimdi onların ikisi öldü, tek başıma nasıl yaşayayım” deyip intihar etmiş.
İşte Yan Ying zekâsını kullanarak iki şeftaliyle üç generali öldürmeyi ve ülkesini potansiyel tehlikeden kurtarmayı başarmış.