Çinceyi okumada kullanılan bir çeviriyazı sistemi olan Pinyin'de dört ton gösterilir: Düz ton, yükselen ton, alçalıp yükselen ton ve alçalan ton. Pinyin yazılışı aynı, fakat tonları farklı olan sözcüklerin anlamları da farklıdır. Örneğin: Mā (妈),má(麻),mǎ(马),mà(骂). Bu sözcüklerin Pinyin sistemiyle yazılışları aynı, fakat tonları değişik olduğu için anlamları da başkadır. Örneğin,düz tonlu 妈 (mā), “anne” demektir. Alçalıp yükselen tonlu“马” (mǎ),“at” demektir. 妈(mā) ve马(mǎ) sözcükleri, Pinyin yazılışı bakımından aynıdır, ama anlamları tamamen farklıdır. Bu nedenle tonları öğrenmek çok önemlidir.

Çincenin başka bir özelliği daha vardır. Çincede isimlerin önünde sınıflandırıcı sözcükler kullanılır. Örneğin,一头黄牛(yī tóu huáng niú)“头”(tóu) sınıflandırıcı bir sözcüktür. Fakat Çincede çok sayıda sınıflandırıcı sözcük vardır. Bunlar arasında en çok kullanılan sözcüklerden biri “个”(gè)'dır.“一人”(yì rén) yerine, “一个人”(yí gè rén) veya“两个人”(liǎng gè rén) denir.“条”(tiáo) da sık sık kullanılan sınıflandırıcı sözcüklerden biridir. “条”(tiáo), genellikle ince ve uzun olan nesneleri tasvir eder. Örneğin, “一条路”(yì tiáo lù),两条路(liǎng tiáo lù) denir. 路, yol demektir.

Çincenin diğer bir önemli özelliği, birçok birleşik sözcük kullanılmasıdır. Türkçe'deki tek bir sözcük, Çince'de iki veya daha fazla sözcüğün birleşmesiyle ifade edilir. Örneğin, Türkçe'de tek sözcük olan "tren", Çince'de ateş anlamına gelen 火 (huǒ) ile araç anlamına gelen 车 (chē) sözcüklerinin birleşmesiyle 火车 (huǒchē) şeklinde ifade edilir. Bir örnek daha verelim: "Hindi", Çince'de ateş anlamındaki 火 (huǒ) ile tavuk anlamındaki 鸡 (jī) sözcüklerinden oluşan 火鸡 (huǒjī) birleşik sözcüğüyle ifade edilir.